Sustentabilidade e economia circular: o desperdício pode ser o próximo grande negócio

Da reciclagem de resíduos à recuperação de equipamentos tecnológicos, a economia circular abre oportunidades para pequenas e médias empresas, reduz custos e transforma desafios ambientais em novas fontes de receita.

Durante muito tempo, crescimento econômico e consumo de recursos naturais caminharam praticamente na mesma direção. Quanto mais se produzia, mais matérias-primas eram utilizadas e maior era a quantidade de resíduos descartados. Esse modelo, baseado em extrair, produzir, consumir e descartar, começa a encontrar seus limites econômicos e ambientais.

Uma nova lógica vem ganhando espaço no mundo dos negócios: a economia circular. Mais do que reciclar materiais, ela propõe repensar a maneira como produtos são desenvolvidos, fabricados, comercializados, utilizados e reaproveitados.

Para o empreendedor brasileiro, essa transformação representa uma oportunidade que merece atenção. Afinal, aquilo que hoje é considerado desperdício pode se tornar matéria-prima, reduzir despesas operacionais ou até originar uma nova atividade empresarial.

Os números revelam o tamanho da oportunidade

O Brasil gerou aproximadamente 81,6 milhões de toneladas de resíduos sólidos urbanos em 2024, segundo o Panorama dos Resíduos Sólidos no Brasil 2025, elaborado pela Associação Brasileira de Resíduos e Meio Ambiente (ABREMA).

Desse volume, apenas 8,7% foi encaminhado à reciclagem de materiais secos. Ao mesmo tempo, a destinação inadequada de resíduos continua sendo um dos grandes desafios do país.

81,6 milhões

toneladas de resíduos urbanos gerados no Brasil em 2024

8,7%

dos resíduos urbanos encaminhados à reciclagem de materiais secos

No cenário internacional, o relatório Circularity Gap Report 2026 apresenta uma dimensão ainda mais expressiva: a estimativa inicial é de que a economia mundial perca anualmente cerca de 25,4 trilhões de euros em valor econômico evitável, como consequência da utilização ineficiente de materiais, do descarte prematuro de produtos e do aproveitamento insuficiente de recursos. O valor equivale a aproximadamente 31% do PIB mundial considerado pelo estudo.

Esses indicadores não significam que todo resíduo possa ser transformado em lucro. Mas demonstram que há um enorme espaço para desenvolver soluções capazes de recuperar valor econômico e, simultaneamente, reduzir impactos ambientais.

A questão que se apresenta ao empresário é bastante objetiva: quanto dinheiro sua empresa perde diariamente com materiais descartados, processos ineficientes e produtos que poderiam ter uma vida útil maior?

Santa Catarina demonstra o potencial dos pequenos negócios

Santa Catarina possui características especialmente favoráveis ao avanço da economia circular. O estado reúne uma indústria diversificada, forte presença de pequenas empresas e importantes cadeias produtivas nos setores moveleiro, têxtil, metalmecânico, plástico, alimentício e tecnológico.

Um levantamento do Sebrae/SC identificou mais de 4 mil empresas formais atuando diretamente em atividades de coleta, reciclagem, recuperação de materiais e comércio de resíduos no estado. Dessas empresas, aproximadamente 94% são pequenos negócios.

Esses dados mostram que a sustentabilidade empresarial não está restrita às grandes corporações ou aos projetos que exigem investimentos milionários.

Uma pequena marcenaria, por exemplo, pode encontrar alternativas para aproveitar sobras de madeira na fabricação de acessórios, componentes ou produtos de menor dimensão. Uma confecção pode transformar retalhos em novas linhas de artigos têxteis. Empresas do setor alimentício podem estabelecer parcerias para compostagem e valorização de resíduos orgânicos.

Também existem oportunidades na recuperação de embalagens, na manutenção de equipamentos, na remanufatura de componentes e na criação de sistemas compartilhados de coleta e destinação.

O diferencial está em enxergar o resíduo não apenas como algo que precisa ser eliminado, mas como um recurso cujo valor pode ser preservado ou recuperado.

Reciclagem tecnológica: um mercado que merece atenção

Entre os segmentos com grande potencial está a recuperação de equipamentos eletroeletrônicos.

Computadores, celulares, monitores, impressoras, equipamentos industriais e componentes eletrônicos são substituídos continuamente, muitas vezes antes de esgotarem sua capacidade de utilização.

Segundo o relatório Global E-waste Monitor 2024, elaborado pela União Internacional de Telecomunicações (UIT) e pelo Instituto das Nações Unidas para Treinamento e Pesquisa (UNITAR), o mundo gerou 62 milhões de toneladas de resíduos eletrônicos em 2022. Apenas 22,3% desse volume teve coleta e reciclagem formalmente documentadas em condições ambientalmente adequadas.

O mesmo estudo projeta que a geração mundial poderá alcançar 82 milhões de toneladas em 2030, caso as tendências atuais se mantenham.

Isso abre espaço para empresas especializadas em manutenção, recondicionamento, revenda de equipamentos recuperados, reaproveitamento de componentes e logística reversa.

Um computador que deixa de atender às necessidades de uma grande organização pode continuar perfeitamente útil em uma pequena empresa, escola ou instituição social.

Entretanto, esse mercado exige responsabilidade. Equipamentos sem possibilidade de recuperação devem ser destinados a operadores habilitados, com cuidados específicos para materiais perigosos e proteção dos dados armazenados.

Oportunidade econômica e responsabilidade ambiental precisam caminhar juntas.

Negócios circulares vão muito além da reciclagem

É importante compreender que economia circular não significa apenas separar o lixo e encaminhá-lo à reciclagem.

A transformação começa ainda no planejamento do produto.

Um equipamento desenvolvido para permitir manutenção, substituição de peças e recuperação de componentes pode permanecer em utilização por muito mais tempo.

Na indústria moveleira, por exemplo, fabricar produtos resistentes, disponibilizar peças de reposição e oferecer serviços de recuperação pode representar uma estratégia de fidelização e diferenciação comercial.

Em outros setores, surgem modelos baseados em aluguel, compartilhamento, recompra, recondicionamento e comercialização de produtos recuperados.

Há ainda oportunidades para empresas que desenvolvam soluções de rastreabilidade dos resíduos, plataformas para conectar geradores e compradores de materiais e sistemas de logística reversa.

O princípio é simples: quanto mais tempo um material ou produto permanece gerando valor, menor tende a ser a necessidade de substituí-lo por novos recursos.

Naturalmente, cada iniciativa precisa ser avaliada considerando custos de transporte, energia, recuperação, armazenamento e demanda de mercado. Nem toda solução aparentemente sustentável apresenta viabilidade ambiental e financeira quando examinada em toda a sua cadeia.

Sustentabilidade também precisa fazer sentido no caixa da empresa

Um dos maiores obstáculos à adoção de práticas sustentáveis é a percepção de que elas representam exclusivamente despesas adicionais.

Essa visão precisa ser revista.

A redução das perdas de matéria-prima, a melhoria da eficiência energética, o aproveitamento de resíduos e a ampliação da durabilidade dos produtos podem contribuir diretamente para a competitividade empresarial.

Mas é fundamental transformar boas intenções em indicadores de gestão.

O empreendedor deve conhecer o volume de materiais desperdiçados, os custos envolvidos na destinação, as possibilidades de reaproveitamento e o retorno financeiro de cada iniciativa.

Também precisa identificar fornecedores, clientes e parceiros que possam participar dessa transformação.

Nesse cenário, o associativismo empresarial assume um papel relevante.

Pequenas empresas de uma mesma região podem organizar soluções coletivas para coleta, transporte, triagem, compra de insumos reciclados e destinação ambientalmente adequada. Ao compartilhar estruturas e negociar volumes maiores, podem viabilizar iniciativas que individualmente seriam economicamente difíceis.

Essa integração é especialmente interessante para municípios com forte concentração de pequenos empreendimentos industriais.

O Brasil começa a estruturar essa transformação

A economia circular também passou a ocupar maior espaço nas políticas nacionais de desenvolvimento.

Em junho de 2024, o Governo Federal instituiu a Estratégia Nacional de Economia Circular, por meio do Decreto nº 12.082.

Em maio de 2025, foi aprovado o Plano Nacional de Economia Circular, que estabelece 18 macro-objetivos e 71 ações para orientar a transição nos próximos dez anos. Entre suas diretrizes estão a inovação, a redução do desperdício, a valorização de materiais e o desenvolvimento de instrumentos de financiamento.

Entretanto, políticas públicas, isoladamente, não transformarão a realidade produtiva brasileira.

A mudança depende da participação efetiva de empresas, instituições de ensino, centros de pesquisa, associações empresariais, cooperativas e consumidores.

Sobretudo, exige que a sustentabilidade deixe de ser tratada apenas como um compromisso institucional e passe a integrar a estratégia e as decisões cotidianas dos negócios.

O futuro pertence também a quem aprende a desperdiçar menos

Acredito que uma das maiores oportunidades para o empreendedorismo brasileiro nos próximos anos estará justamente na capacidade de produzir melhor com os recursos que já temos disponíveis.

Não será necessário que todas as empresas desenvolvam tecnologias revolucionárias ou realizem grandes investimentos para participar dessa transformação.

Muitas soluções poderão nascer de iniciativas simples: aproveitar melhor uma matéria-prima, recuperar um equipamento, redesenhar uma embalagem, compartilhar uma estrutura produtiva ou estabelecer parcerias para transformar resíduos em novos produtos.

Para as pequenas e médias empresas, esse movimento pode significar redução de custos, diferenciação no mercado e abertura de novas fontes de receita.

O desafio é compreender que sustentabilidade e resultado financeiro não precisam ocupar posições opostas.

O desperdício representa uma perda ambiental, mas também pode esconder uma oportunidade empresarial ainda não identificada.

Talvez a próxima grande ideia de negócio não esteja na criação de algo completamente novo, mas na capacidade de enxergar valor naquilo que hoje estamos descartando.

E esse é um caminho no qual Santa Catarina, com sua tradição industrial e empreendedora, tem muito a contribuir para o Brasil.

Erlon Cimardi
Empresário nos setores Moveleiro e Alimentício