IA e sensores evitam descarte de pintinhos machos

Uma tecnologia inovadora está prestes a transformar a avicultura. Desenvolvida por pesquisadores da Universidade de Illinois, nos Estados Unidos, a solução combina inteligência artificial (IA) e sensores ópticos para identificar o sexo e a viabilidade de embriões ainda durante a incubação, sem romper a casca do ovo.

Essa pesquisa, recentemente publicada, busca enfrentar dois grandes desafios dos incubatórios: a mortalidade embrionária, que pode ultrapassar 10% em algumas operações, e o descarte de pintinhos machos das linhagens poedeiras. Estima-se que aproximadamente 6 bilhões de pintinhos machos sejam descartados anualmente, pois não produzem ovos e têm desempenho insatisfatório para corte.

Na pesquisa, 300 ovos foram analisados antes e durante os primeiros dias de incubação. Os modelos de IA, treinados com imagens de sensores que captam informações além da luz visível, alcançaram até 97% de precisão na detecção da mortalidade embrionária já no quarto dia de incubação. A tecnologia também conseguiu distinguir embriões machos e fêmeas com cerca de 75% de precisão antes do início da incubação.

Além disso, sensores ópticos foram empregados para estimar características físicas dos ovos, como resistência e espessura da casca e proporção de gema, sem quebrá-los. Espera-se que a combinação de sensores, IA e automação permita a classificação em larga escala. A equipe está desenvolvendo equipamentos integrados a braços robóticos para a separação automática dos ovos conforme os resultados.

Além do impacto econômico, a tecnologia reduz riscos sanitários, já que ovos com embriões mortos podem favorecer a proliferação de microrganismos, aumentando a necessidade de monitoramento nos incubatórios. Atualmente, a identificação desses ovos é feita principalmente por ovoscopia, um método que demanda inspeções frequentes e mão de obra especializada.